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 上京区千本通上立売上ル東側にあります。寺の入口に赤ちょうちんが七ツか八ツぶら下がっているのが目印です。正式には、家隆山光明遍照石像寺といいます。弘仁10年（819年）、弘法大師（空海）の開基と伝えられ、もとは真言宗の寺院でしたが、中世になって俊乗坊重源が中興して浄土宗となり、一般に“釘抜地蔵”（くぎぬきじぞう）の名で知られています。 地蔵堂の中には、弘法大師自作とも、唐の国からもたらされたものとも伝えられる三尺六寸の石造地蔵菩薩立像が安置されています。このお地蔵さんは、苦しみを抜き取るとこから苦抜地蔵といわれていましたが“くぬき”から“くぎぬき”といつしか転訛して釘抜地蔵尊と呼ばれるようになりました。また、寺伝によりますと釘抜地蔵の伝説は、室町時代後期の弘治2年（1556年）にさかのぼります。
 上京の油小路上長者町に住む商人の紀ノ国屋道林という人が、ある日、両手が激痛に襲われ、いくら治療をしても全く効果がなかったので、このお地蔵さんに日参して祈願したところ、満願の夜、この地蔵尊が夢枕に現われて「そもそもの痛みの原因は汝が前世で人を怨み、人形を作って、その両手に八寸釘を打ち込んで呪った罪が今になって自分の身に降りかかってきたのだ。だが、その方の熱心な信心に免じ、昔の“怨み釘”を抜いてやろう。」と二本の釘を両手で抜く仕草をするとすぐさまどこへともなく消えてしまわれました。ほどなく夢からさめると、手の痛みはすっかり消え、歓喜した道林が、早速、石像寺にお礼にやって来ました。すると、地蔵の前には、血に染まった二本の八寸釘があったといいます。以来、万ゆる病気は身体に釘が刺さったものと考えられるようになり、その釘を抜いてもらおうと病気治癒の祈願に訪れる人が絶えず、釘抜地蔵と呼ばれるようになりました。病気にかかったら「お地蔵さん、あて（私）の身体に釘が刺さりました。どうか抜いとおくれやす。」と祈願するのだといいます。そして平癒の暁には、二本の釘と釘抜を板に張り付けて奉納するのが習わしで、この「御礼絵馬」がお堂の回り一杯に張り巡らされています。寺号である石像寺は、この地蔵尊によるものでなく、地蔵堂の背後にある「元仁2年（1225）4月10日、開眼、願主、伊勢権守佐伯伯朝臣為家」の刻銘のある鎌倉時代初期の作で、石造の阿弥陀三尊像（重要文化財）から命名されたものです。墓地には、家隆・定家・為家の供養塔があり、家隆山の号は、家隆の供養塔から採ったものです。また、願主の佐伯為家が、藤原定家の子為家と同じで、しかも同時代の人であることから、同一視され、さらには家隆や定家の由縁の地とされるようになったものと思われます。「墓のすぐ横の階段を下りると弘法大師が加持祈祷に使ったと伝えられる弘法三名水の一つの井戸があります。
写真：上）石像寺
下）御礼絵馬
解答者：加納 進
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